Welche Krankheiten werden anerkannt?

Asbestose ist eine Lungenerkrankung, die durch das Einatmen von Asbestfasern verursacht wird. Sie zeigt sich durch eine diffuse Lungenfibrose, das heißt eine fortschreitende Schädigung des Lungengewebes. Die Symptome, wie Atemnot, treten zunächst bei körperlicher Anstrengung auf und können später auch in Ruhe vorkommen. Klinisch verläuft die Krankheit in der Regel langsam, und ihre Anzeichen sind im Vergleich zu anderen Lungenfibrosen unspezifisch.

Diese Krankheit tritt ausschließlich bei Personen auf, die stark Asbest ausgesetzt waren, hauptsächlich im beruflichen Umfeld. In Belgien ist diese Art der Exposition ab Mitte der 1980er Jahre stark zurückgegangen, dank der Einführung strenger Vorschriften zum Schutz der Gesundheit der Arbeitnehmer.

Die Verwendung von Asbest ist in Belgien seit 1998 vollständig verboten. Vor diesem Verbot wurde das Material jedoch in vielen Branchen weit verbreitet eingesetzt. Daher zeigen sich die Auswirkungen vergangener Expositionen noch heute.

Obwohl Asbestosefälle inzwischen selten sind, werden weiterhin einige Diagnosen gestellt, insbesondere bei Personen, die vor Inkrafttreten der Verbote erheblich exponiert waren.

Diese fortbestehenden Folgen früherer Expositionen erklären, warum die Krankheit auch heute noch vom Asbestfonds anerkannt wird, und unterstreichen die Notwendigkeit, weiterhin Maßnahmen zum Umgang mit Asbest zu ergreifen und die Öffentlichkeit über die damit verbundenen Gesundheitsrisiken aufzuklären.

Diffuse Pleuraverdickungen entsprechen einer Fibrose des viszeralen Brustfells, der Membran, die die Lungen überzieht.

Sie sind nicht spezifisch für Asbest, insbesondere wenn sie nur auf einer Seite auftreten. Sie können auch andere Ursachen haben, wie eine Infektion oder ein Hämatothorax.

Diese Verdickungen sind in einer Thorax-CT sichtbar und treten häufig zusammen mit benachbarten Lungenanomalien auf, wie runden Atelektasen (bereichen teilweise kollabierten Lungengewebes). In den umfangreichsten Fällen können sie zu einer mäßigen Einschränkung der Lungenfunktion führen, was einen Anspruch auf Entschädigung begründen kann.

Darüber hinaus werden Pleura-Plaques unterschieden, manchmal verkalkte Verdickungen des parietalen Brustfells. Sie treten häufig bei Personen auf, die Asbest ausgesetzt waren, sind jedoch in der Regel asymptomatisch und führen nicht zu weiteren asbestbedingten Erkrankungen.

Diese Plaques werden oft zufällig bei radiologischen Untersuchungen entdeckt, die aus anderen Gründen durchgeführt werden.
Sie begründen keinen Anspruch auf Entschädigung, weder durch den Asbestfonds noch durch Fedris im Rahmen der Berufskrankheitenregelung, da sie keine funktionellen Schäden verursachen.

Das Mesotheliom ist ein seltener und sehr aggressiver bösartiger Tumor, der betreffen kann:

• das Rippenfell (Membran um die Lungen),

• das Bauchfell (Membran des Bauches),

• oder seltener das Herzbeutel (Membran um das Herz).

In industrialisierten Ländern sind 80 % der Fälle auf eine Asbestexposition zurückzuführen, meist am Arbeitsplatz.
Nicht-berufliche Expositionen sind jedoch ebenfalls möglich, zum Beispiel durch Einatmen von Fasern, die von der Kleidung von Arbeiter:innen nach Hause gebracht wurden, oder durch das Wohnen in der Nähe von Fabriken, die Asbest herstellen oder verwenden.

Die Hauptsymptome sind:

• Brustschmerzen,

• Atemnot,

• Bauchschmerzen,

• Gewichtsverlust oder allgemeiner Gesundheitszustand,

• und manchmal ein Pleuraerguss (Flüssigkeitsansammlung um die Lungen).

Die Latenzzeit zwischen der Exposition und dem Auftreten der Krankheit kann bis zu 40 Jahre betragen, was eine frühzeitige Diagnose erschwert. Leider führt das Mesotheliom in der Mehrheit der Fälle kurz nach der Diagnose zum Tod.
Auch nach dem Asbestverbot treten weiterhin neue Fälle auf.

Lungenkrebs umfasst alle primären bösartigen Tumoren der Lungen.

Rauchen bleibt die Hauptursache für diese Krebsart. Wenn jedoch eine Person raucht und gleichzeitig Asbest ausgesetzt war, steigt das Risiko erheblich.

Beispiel:

• Wenn Asbest das Risiko verdoppelt (×2),

• und Rauchen es mit dem Faktor 20 erhöht,

• ergibt sich ein kombiniertes Risiko, das 40-mal höher ist.

Eingeatmete Asbestfasern können sich in den Lungen ablagern, das Gewebe über Jahre reizen und Zellmutationen verursachen, die die Entstehung eines Tumors begünstigen.

Der Zusammenhang zwischen Asbestexposition und Kehlkopfkrebs ist weniger stark ausgeprägt als bei Lungenkrebs.

Rauchen und Alkoholkonsum bleiben die wichtigsten Risikofaktoren.

Eine Entschädigung ist jedoch möglich, wenn die betroffene Person eine erhebliche Exposition nachweisen kann, die mindestens 25 Faserjahre entspricht, unabhängig von anderen Risikofaktoren.

Ein Faserjahr ist eine standardisierte Maßeinheit, die hauptsächlich in epidemiologischen Studien und medizinischen Gutachten verwendet wird, um die berufliche Asbestexposition zu quantifizieren.

Eierstockkrebs im Zusammenhang mit Asbest ist selten, mit etwa 700 Fällen pro Jahr in Belgien; das durchschnittliche Alter bei der Diagnose liegt bei 65 Jahren. Seit etwa zwanzig Jahren nimmt die Inzidenz dieses Krebses allmählich ab.

Die meisten Eierstocktumoren sind epitheliale Tumoren (Adenokarzinome).
Zu Beginn sind sie häufig asymptomatisch und zeigen später unspezifische Anzeichen wie Gewichtsverlust oder Appetitlosigkeit.

Die Behandlung besteht in der Regel aus einer Operation in Kombination mit Chemotherapie.

Der kausale Zusammenhang zwischen Asbestexposition und dem Auftreten dieses Krebses ist gut dokumentiert. In Belgien betrifft dies vor allem Frauen, die in den 1970er Jahren in Fabriken arbeiteten, in denen Seile oder schwer entflammbare Textilien auf Asbestbasis hergestellt wurden.

Das Risiko besteht nur bei erheblicher Exposition, definiert durch eine Mindestdauer von etwa 10 Jahren in Vollzeit. Eine Liste der Berufe und Risikosituationen ist in den von Fedris festgelegten Kriterien enthalten.

Das Vorhandensein von Asbestfasern im Tumorgewebe ist kein Kriterium, um diesen Krebs als Berufskrankheit anzuerkennen.